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第4日目　2003年12月29日(月)　晴れ　パリ→アヴィニョン（フランス）

06：00　ロンドンからの夜行バス到着。時差が1時間あり、イギリス時間では5時。今日はパリの街を見ずにそのまま南仏アヴィニョンまで行く。しかし、まず第一の問題が発生。それはユーロを持っていないことだ。近くにＡＴＭをさがすがまったくない。人の気配がまったくない道を10分くらい歩きつづけなんとかＡＴＭを発見し、160ユーロ（約2万円）をおろす。

07：20　パリ・リヨン駅からTGVに乗り、アヴィニョンへ向かう。鉄道パスをもっていなかったため、通常料金82ユーロ（約1万円）と高い。パリからアヴィニョンまでは2時間40分の距離。ＴＧＶに乗るたびにいつも思うのは、TGVの乗客はみな品があり、静かなこと。

10：00　アヴィニョンTGV駅に到着。この駅は、TGV専用の駅で、アヴィニョン中心駅からバスで10分の距離。このアヴィニョンＴＧＶ駅はきれいな弧を描いた美しすぎる駅で、この駅を見るために一度ここに訪れる価値があるほどだと思う。駅そのものだけでなく、駅のまわりの道路まで一体となってデザインされている。あまりの美しさにしばらくこの駅を眺めつづけてしまった。

11：00　アヴィニョン中心駅に到着。まず宿探し。この旅始まって3泊連続夜行バスだったので、最初の宿。ユースホステルは駅から遠く離れているので、駅に近い安宿に決めた。トイレ・シャワー共同で、1泊26ユーロ(3000円）。部屋はとても清潔で、共同のトイレも非常にキレだった。

12：05　アヴィニョン中心駅のすぐとなりにあるバスターミナルから、ローカルバスに乗る。往復で9．9ユーロ（約1300円）。世界遺産のポンデュガールという水道橋に向かう。その距離45分。となり座っていた地元のおばさんがつれていた犬がとにかくかわいい。

12：55　若干遅れて世界遺産のポンデュガール付近のバス停に到着。ここからポンデュガールまで歩いて10分。帰りのバスは25分後。そのバスを逃すと、4時間以上待たなければならないので、走りながら観光。もっともっとゆっくり見たかったが、仕方ない。ポンデュガールは2000年も前に作られた水道橋で、一見水平に見えるが、ちゃんと水が流れるように勾配がつけられている。入場無料でチケット購入に並ぶ時間が必要なかったのが助かり、帰りのバスにギリギリ間に合う。

14：00　アヴィニョンに戻ってきた。アヴィニョンの街をゆっくりと歩く。城壁に囲まれたこのアヴィニョンは雰囲気がとてもよく、一度で気に入った。街の奥にある宮殿までまっすぐ道が伸びており、歩いていて気持ちがいい。宮殿そのものも美しいが、宮殿前の広場の雰囲気がとてもよく、30分くらいのんびりしていた。

15：00　宮殿のとなりにある小高い丘にある公園へ。周りには高い建物もないため、眺めは最高。ここから見るアヴィニョン橋を見ると、今では途中までしか残っていないことがよくわかる。

15：20　アヴィニョン橋へ。童謡「♪アヴィニョン橋で、踊ろう、踊ろう♪」で有名な橋だ。正式にはサン・ベネゼ橋という。12世紀に完成したこの橋は、度重なるローム川の氾濫ですでに1/3くらいはなくなっている。橋の幅は3mほどで、童謡にあるよう輪になってワルツを踊れるほどのスペースはないが、この橋の上か見上げる宮殿は、極めて美しい。

16：00　広場の真ん中にあるスケート場をしばらく見る。そしてスケート場のとなりにあるインターネットカフェへ。1時間4ユーロ（500円）とやや高いが、日本語入力もできるので、まずまず。1時間30分ほどメールを書いたりWebをチェックしていた。

17：30　すっかり日は暮れたが、すべて同じ色で統一されたライトアップのおかげで、昼とはまったく違った表情を見せる。お菓子屋をのぞくと砂糖漬けしたメロンやナシ、オレンジが鮮やかで目を奪われた。街の中心にはメリーゴーランドがあり、いい雰囲気を作りだしている。小腹がすいたので、ワッフルを食べる。3ユーロ（400円）。

19：00　夕食にケバブ4ユーロ（500円）を食べ、宿に戻る。シャワーを浴びて、明日の準備をし、目覚ましのアラームをセットしている途中に意識を失うように眠ってしまった。なお、明日の朝気づいたが、アラームはセットできていなかった・・・。

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